Michail Antonio ha regresado al fútbol profesional este martes 17 de junio de 2025, casi seis meses después del grave accidente automovilístico que sufrió en diciembre de 2024. El delantero de 35 años volvió a pisar un terreno de juego durante el partido de la selección de Jamaica frente a Guatemala, en el primer encuentro del grupo C de la Copa Oro disputado en Carson, California. Salió desde el banquillo en el minuto 85, apenas para disputar los últimos cinco minutos más el descuento, en un ambiente cargado de emoción y suspense.
El accidente ocurrió a principios de diciembre pasado en Epping Forest, Essex, cuando Antonio perdía el control de su Ferrari en medio de condiciones meteorológicas adversas provocadas por la tormenta Darragh. El coche se estrelló contra un árbol, y el jugador quedó atrapado en el vehículo con una pierna completamente destrozada, fracturándose el fémur en múltiples puntos.
Fue rescatado por bomberos y trasladado al hospital más cercano. Aunque inicialmente se especuló con el uso de un helicóptero, finalmente fue evacuado en ambulancia debido al mal tiempo. Pasó tres semanas ingresado y fue intervenido con cirugía de reducción y osteosíntesis, colocándole una barra intramedular y varios clavos para estabilizar el fémur.
Durante su recuperación, Antonio reconoció haber estado muy cerca de morir. En una entrevista para la BBC en marzo, el delantero relató: “Me di cuenta de lo cerca que estuve de morir…, estaba entre los dos asientos… parecía que iba a salir por la ventanilla”. Además, relató que no recuerda el accidente: “Me han dicho que estaba despierto y hablaba con la policía, pero yo no recuerdo nada”.
A pesar de lo crítico de la situación, Antonio aseguró que su recuperación estaba adelantada: “Estoy entre dos y tres meses por delante” respecto al plan previsto. Destacó que su motivación principal fue el deseo de seguir presentes para sus seis hijos: “El hecho de que quizás no estuviera allí para mis hijos ha sido lo más difícil”.
El proceso de rehabilitación fue intenso. A los pocos meses ya caminaba con apoyo, y en febrero entrenó bajo supervisión en Dubái para ganar movilidad y fuerza. Su antiguo compañero y paster de West Ham, Mark Noble, describió el proceso calificándolo de “fenómeno de la naturaleza”, mientras el club inglés destacaba su progreso: “Ya está trotando y realizando sesiones con el equipo al final de temporada”.
Durante el tramo final de la temporada 2024-2025, Michail Antonio se dejó ver en la ciudad deportiva del West Ham United, realizando entrenamientos específicos en solitario y ejercicios de readaptación física. Aunque no volvió a disputar ningún minuto oficial con el conjunto inglés, su presencia generó expectación entre los aficionados del club. El técnico David Moyes no lo incluyó en las convocatorias, pero admitió que el cuerpo médico había quedado sorprendido por el nivel de recuperación alcanzado.
La vuelta oficial al fútbol se materializó el 17 de junio de 2025, cuando el seleccionador de Jamaica, Heimir Hallgrímsson, lo incluyó en la lista definitiva para la Copa Oro. Jamaica, que comparte grupo con Guatemala, Honduras y Martinica, disputaba su primer partido del torneo en el Dignity Health Sports Park de Carson (California). Antonio fue suplente y entró en el minuto 85, sustituyendo a Shamar Nicholson. Su reaparición fue recibida con una ovación por parte de los seguidores jamaicanos y numerosos gestos de apoyo desde el banquillo.
La decisión de reaparecer con Jamaica antes que con su club también estuvo condicionada por su situación contractual. Michail Antonio finalizó su vinculación con el West Ham United el 30 de junio de 2024, y no renovó. Tras el accidente, el club ofreció apoyo médico completo, pero no le ofreció una ampliación de contrato. A fecha de su regreso, sigue sin equipo y actúa como jugador libre, si bien no ha descartado volver a competir en Europa o aceptar una oferta de la Major League Soccer.
A lo largo de su carrera, Antonio ha disputado más de 300 partidos con el West Ham United, marcando 80 goles y convirtiéndose en el máximo goleador del club en la historia de la Premier League. Debutó con los 'hammers' en 2015, procedente del Nottingham Forest, y desde entonces se mantuvo como un referente ofensivo por su potencia física y versatilidad. Fue habitual tanto como delantero centro como extremo.
Nacido en Londres en 1990, Antonio decidió representar a la selección de Jamaica en 2021, pese a haber sido convocado por Inglaterra sin debutar. Desde su llegada a la selección caribeña, ha participado en eliminatorias mundialistas y otras ediciones de la Copa Oro, siendo uno de los nombres más reconocidos del equipo.
El delantero explicó en la rueda de prensa posterior al partido contra Guatemala que volver al fútbol ha sido un proceso “más mental que físico”: “He pasado noches sin dormir, con dolor, sin saber si volvería a correr, pero aquí estoy”. También agradeció a su familia por haber sido su “motor” durante todo el proceso de rehabilitación: “Cuando vi a mis hijos al salir del hospital, supe que tenía que volver”.
